Традиційно в системі освіти Сполученого Королівства Великої Британії та Північної Ірландії виділяють три підсистеми: Англія та Уельс, Північна Ірландія та Шотландія. Перші дві підсистеми мало чим відрізняються одна від одної, освітня ж підсистема Шотландії розвивалася ізольовано.
Освіта Великої Британії складається з державного та приватного секторів. Переважає державний сектор, на який великий вплив мають місцеві органи влади в рамках своїх повноважень. Держава регулює процес освіти за допомогою фінансування, оподаткування та законодавства.
Для легального перебування у Великій Британії під час навчання студентам необхідно отримати Tier 4 візу. Ця віза поділяється на два типи:
1. Студентська віза: призначена для осіб старше 16 років, які планують навчання тривалістю понад шість місяців. 2. Шкільна віза: підходить для дітей віком від 4 до 16 років, які вступили до британських шкіл.
Основною умовою для отримання цієї візи є підтвердження зарахування до навчального закладу. Запрошення від школи чи університету є одним із ключових документів, які потрібні для подачі заявки.
У разі виникнення додаткових запитань до поданих документів, працівники візового центру можуть запросити студента на співбесіду. Якщо заявник не зможе переконати візового офіцера у своїй готовності до навчання, наприклад, через недостатній рівень знання англійської, йому можуть відмовити у видачі візи.
Для успішного отримання Tier 4 візи необхідно володіти англійською мовою на рівні не нижче B1. Окрім цього, обов’язковою вимогою є складання іспиту IELTS та отримання відповідного сертифіката.